Začínal v menej známej kanadskej juniorskej lige. Neskôr získal univerzitný titul, ocenenie najlepšieho hráča NCAA Division III a strelil gól v AHL. Dnes hrá českú extraligu. Matúš Spodniak ukazuje, že o kariére nerozhoduje iba miesto, kde začnete.
Kanada bola začiatok, nie cieľ
Košický rodák vyrastal hokejovo aj v Banskej Bystrici. V sezóne 2014/15 sa vydal do zámoria a za South Muskoka Shield v kanadskej GMHL nazbieral 41 bodov v 32 zápasoch. Nešlo o prestížnu CHL, ale o prvý krok v novom prostredí.
Nasledovali americkí Ogden Mustangs vo WSHL. Jeho produktivita rástla zo sezóny na sezónu: 53, 89 a napokon 146 bodov v 44 zápasoch ročníka 2017/18. K ďalšej príležitosti sa dostal výkonmi.
NCAA: príležitosť aj zmena smeru
Spodniak sa dostal do NCAA Division I na American International College. V troch sezónach však odohral iba sedem zápasov. Samotný vstup do kvalitnej súťaže ešte nezaručuje priestor na ľade.
Novú kapitolu otvoril v Adrian College v NCAA Division III. V roku 2022 pomohol tímu vybojovať národný titul. O rok neskôr získal Sid Watson Award pre najlepšieho hráča NCAA Division III. Zmena prostredia mu priniesla príležitosť ukázať, čo dokáže.
Od univerzity ku gólu v AHL
Po univerzitnom hokeji pokračoval v profesionálnej ECHL za Indy Fuel. V sezóne 2024/25 dostal šancu aj v Rockford IceHogs, farmárskom tíme Chicago Blackhawks v AHL. Odohral šesť zápasov a strelil jeden gól. Dôležitý míľnik pre hráča, ktorého zámorská cesta začala ďaleko od najväčších juniorských súťaží.
Michalovce otvorili dvere do Česka
V sezóne 2025/26 sa vrátil na Slovensko do Dukly Michalovce. V základnej časti zaznamenal 24 gólov a 35 bodov v 50 zápasoch. S play-off dosiahol 29 gólov a 42 bodov v 61 stretnutiach.
Výkony mu otvorili ďalšiu možnosť: HC Olomouc v českej extralige pre sezónu 2026/27. Klub pri jeho príchode vyzdvihol produktivitu a dôraz v predbránkovom priestore.
Čo si z jeho príbehu odniesť?
Spodniakova kariéra pripomína, že cesta k profesionálnemu hokeju môže mať viac odbočiek. Menej známa liga môže byť odrazovým mostíkom. Zmena univerzity môže priniesť nový impulz. Návrat na Slovensko môže otvoriť dvere do ďalšej krajiny.
Pre mladého hráča je podstatné, kde môže hrať, napredovať a pripraviť sa na ďalší krok. Matúš Spodniak ukazuje, kam môže viesť trpezlivosť a postupný rast.
Zdroje: Elite Prospects, Adrian College, HC Olomouc.
Foto: Tomáš Feigl / HC Dukla Michalovce. Zdroj fotografie: HC Olomouc.